2026年第三批“中国好人榜”揭晓，湖南开放大学（邵阳分校）2022届农业经济管理专业毕业生周小平，入选助人为乐类“中国好人”。

早在2004年，周小平就开启了公益助学之路。奔走乡间，接触寒门孩子，他慢慢觉察，善良可以发自本心，但长久的公益，不能只依靠一腔热忱。想把帮扶做得扎实，想带动家乡发展，自己先要有知识、有方法。

2019年，已经常年做公益的周小平走进湖南开放大学（邵阳分校），学习农业经济管理。湖南开放大学向基层敞开校门，没有年龄门槛，不必脱离乡土。课堂上讲乡村产业规划、农产品经营、资源统筹，后来被他直接搬到乡村的土地上。

他和校友一起琢磨本地辣椒产业，把零散农户组织起来，推动标准化种植、统筹产销。小小的红辣椒，慢慢变成乡亲稳定的收入来源。知识不再停留在试卷，而是落在田垄之间。

2007年，创业失败，公司破产，周小平背上170多万元债务。他变卖房产、车辆，把债务一一清偿。最难的那段日子，助学和敬老的脚步，没有停下。二十多年来，每逢节日，他都会去养老院陪伴老人，累计服务超过12000人次。2012年，孤寡老人周乙士无人照料，他把老人接到家中，一守就是七年，直到老人安然离世。

截至目前，累计投入500多万元做公益，资助237名困难学生，其中39人读完大学，走入社会。他深知知识的力量，也曾亲身感受缺乏学识带来的困顿。在开放大学的求学经历，更让他深刻体悟终身学习的价值。曾经受他资助的孩子，走出大山之后，也选择接过这份善意。“周叔叔告诉我，读书不是只为改变自己，有能力的时候，要伸手拉一把别人。”一名受助学生说。

受周小平影响，不少村民也动了求学的念头。他们陆续报名湖南开放大学，利用业余时间学习产业技术，一边读书，一边在家乡干事。一个人的求学选择，慢慢变成乡里一群人的共同选择。

依托开大校友网络，周小平联系各界爱心人士，发起“情系桑梓，以爱筑梦”助学项目。原本一个人的善举，汇聚成一群人的坚持。2024年，他获评湖南开放大学杰出校友。

今年10月，周小平受邀参加湖南开放大学《行走的力量》栏目录制，与湖南开放大学党委副书记、校长肖志伟一同重走长征路，踩在先辈走过的路上，他有了新的体会。

在他看来，长征是一场漫长坚守，公益也是。没有捷径，贵在久久为功。

读书、助人、扎根乡土。对周小平而言，终身学习不是一句口号，行善也不是一时的感动。往后的日子，他会继续带着乡邻与学子，一边学习，一边行善，走好这条属于乡土的公益长征路。（谭茸、刘迪）