我的中国故事可以从我的马来西亚华裔身份开始说起。在19世纪中叶，由于战乱社会动荡，许多中国人便举家南下或是通过“卖猪仔”的方式到马来西亚躲避国内灾害。而我的外公也是其中之一，我的外公在8岁的时候就随家人从中国福建到马来西亚落地生根，他在世时时常寄钱回老乡，期待着有一天也能够回家看看。但是在那个交通不发达的年代，这样的愿望实在是太难实现了。
基于外公的缘故，我从小就对中国感到好奇。2018年高中一毕业，我就立马和同学一起报了一个由马来西亚华校校友联合会和中国国际交流处举办的为期11天的“中国寻根之旅”冬令营活动。这个活动顾名思义就是让海外的华人深入中国体验博大精深的中国文化，感受中国的魅力，为传承中国文化做出贡献。这一次的寻根地点是位于中国东南部的瓷器之都——景德镇。可以这么说，世界认识中国，是从瓷器开始，而陶瓷走向世界，便是从景德镇启航。在历经了将近4个多小时的飞行后，我终于第一次踏上了中国这片大地。对我来说，我的内心是兴奋并且感慨万分的，兴奋是因为自己即将见识一个从未来过的大国，感慨是因为终于回到了我外公心心念念的故土。
在景德镇皇窑里的瓷宫门口全体队员大合照
在这次的活动中，我们的活动地点都集中在了景德镇的一级景区皇窑里。我们参加各种文化课，例如书法课、国画课、茶艺课、陶瓷课等等。其中最让我难忘的当属陶瓷课了，在老师的耐心指导下，我和朋友们笨拙地将手里的泥团捏成自己脑海中理想的模样。但是天总不遂人愿，大多数的人在第一次的制作过程中便碰了钉子，不是动作太快将泥巴磨没了，就是拉坯器踩得太快来不及收尾。但是幸好在当地老师的指导下，我们总算做出一个似模似样，属于自己的一个小瓷器。除了在景德镇皇窑里体验中国文化之外，我们也被安排到了浮梁县和瑶里镇体验当地的风土人情，让我们更加了解中国的人和中国的生活习惯。
学画国画
和同学们一起拉坯亲手做瓷具
在景德镇的期间，我被中国的发展和中国人友好的态度给震惊了。在我还没来中国之前，中国给我的印象一直就是一个充满古老味道、历史气息浓厚的国家，甚至可以说有些封闭。但是现实却和我原本认为的模样大相径庭，中国的科技发展已经可以说是遥遥领先了。那么到底中国已经发展到什么程度了呢？简单来说，在中国，只要在拥有一部手机和网络的情况下，你就几乎能做到你想要做的所有事。通过支付宝、微信钱包你就能在没有现金的情况下进行消费活动；通过美团、饿了么你就能在任何一个地方或者是不出门的情况下享用到你想要的美食；通过百度地图、高德地图，你可以不怕迷路，去到任何你想去的地方。可以这么说，中国的科技和社会发展，只有你想不到的，没有中国做不到的。除此之外，中国对外来者的接受能力相比于其他国家来说及其强大。在中国，无论你是金发碧眼亦或是皮肤黝黑，你都不会受到任何的排斥或歧视，相反的你还会因此备受关照。总而言之，中国人对外来者的包容和接受能力超出了我原本的想象。虽然在那次的冬令营活动中就对中国倍感亲切，但是真正感受到中国人的温暖大方却要从一年多以后开始说起。
2019年8月16日，我拉上行李，拿着飞往中国的机票，再次踏上远离故乡的旅途。与上次不同的是，我这一次并非是到中国旅游，而是到中国展开为期4年的学习之旅。身边的很多朋友曾经问过我许多类似的问题：“为什么选择到中国留学”“为什么选择上海” “为什么选择到中国念音乐”等等。我个人认为，我会选择留学中国，排除个人的憧憬以及意愿之外，更多的是世界趋势所造成的。近十年以来，中国政府不断地改革并且对外开放，经济发展迅速，不仅各国的大型企业公司都为之向往，就连各国的人民也对中国产生了好奇。为了促进中外文化交流，中国政府也开始向外推广留学中国项目，于是便有了近几年的留学中国潮。我觉得中国就像是一只即将破蛹而出的蝶，势不可挡，因此我我应该踏上这趟列车，到这个崛起中的大国去见视、去学习、去体验人生。
虽说是第二次来到中国，但是旅途却非一帆风顺。虽然我此行有父亲陪伴，但是却依旧有迷路的时候。我记得那天我和父亲去了田子坊准备回到酒店休息，我们俩背着小背包，在地铁上有说有笑，可能是开心坏了，我和父亲竟然下错了站。我们俩当时在地铁站里，打开手机看着高德地图，研究了老半天，依旧不知道该怎么回到原本的路上。大约过了十五分钟之后，父亲决定向身旁的一个阿姨问路。我和父亲虽然身为外国人，但样貌却长的和中国人没什么差异，并且认为自身的中文水平还是比较好的，一般人肯定不会知道我们是外国来的。没想到父亲一开口，那阿姨就说：“你们肯定是外国来的吧！”我和父亲都感到十分诧异，那阿姨见我们一脸困惑，又说：“听你们的口音像是广东那边来的，但是即使是外地来的，一般下错了站都会到地铁询问处那里问，只有刚来中国的外国人才会随便找路人问。”没想到自以为和中国人没什么两样的我们，却会被一个普通的阿姨给认了出来。那阿姨向我们说明了方向之后，又怕我俩买错了票，索性就帮我们买了两张地铁票。这是我第一次感受到中国人对外来者所表达的温暖。
我的父亲在把我送到大学报到之后就回了马来西亚。父亲离开之后，我第一次意识到这回真的就是我一个人了，在异乡的孤独感瞬间全都涌上心头。
由于我是一个人来上的大学，所以刚开始的时候也不像其他马来西亚同学成群结队有同乡作伴，我的专业也只有我一个外国人，以至于刚开学有一段时间我一直是孤独一人，一个人吃饭，一个人上课，这让原本每天身边生活都充满热闹、不缺朋友的我感到无比的孤独和无助。再加上因为初来乍到不熟悉及不适应中国本土的教学方式，让原本专业程度就不如其他同学的我感到十分吃力。那一段日子，我几乎每天晚上回到宿舍，都会躲在被窝里偷偷哭泣。所幸这样的情况并没有持续很久，在一次机缘巧合下，我结识了我大学中最好的中国朋友们。一开始，他们对我是外国人感到惊讶，因为我的长相并不是他们认为外国人该有的样子，而且我的中文也没有他们想象中的那样别扭。刚认识不久的时候，我们的话题也仅限于学业、考试之类的，说话也总是客客气气的，但是过了一段时间之后，我们之间开始慢慢熟悉，我们一起吃饭，一起聊天，一起学习、一起聊聊八卦，有时候他们还会纠正我错误的中文用词，亦或者模仿我说普通话的口音来寻乐子。他们甚至有时候会说：“嘉萱，你现在只要一开口我们就想笑了。”比起在学业上给我的帮助，我觉得他们更多地是给我感受到了一个人只身异乡留学的温暖。
和中国同学一起吃饭
其实，我和中国同学能够建立起这样的友谊，是我从未想到过的。在还没真正认识和接触中国人之前，我对中国和中国人的认知都是仅限于从电视上、社交媒体或是身边的亲戚朋友口中获得。有人说，中国学生因为竞争极大，所以好胜心极重，导致他们不会乐于帮助同学，一切皆以自己为中心；又有人说，中国人蛮不讲理，对人冷酷，遇事不帮忙，他们头脑精明，心机深手段多，绝对不要和他们深交。从前还没到过中国的我，似乎也相信中国人就是外界所说的那样，好胜而冷漠，但是当你真正去接触和了解之后，才发现其实大多数的中国人并不像传闻中所说的那样。他们其实极其热情，热爱生活，乐于助人，只不过可能因为中国人相对于外国人来说比较含羞，因此他们不会在刚认识你对你的一切还不熟悉的时候就和你勾肩搭背、嘘寒问暖的。但是一旦他们与你深交之后，他们对外国人的热情和好客是你挡也挡不住的。
我和中国同学的友谊并没有因为疫情的原因而结束。2020年1月3日，我一个人提着将近20kg的行李箱从浦东机场出发，准备回马来西亚过新年。按照原定计划，在一个月后的今天，我就会搭乘飞机从马来西亚回到上海继续我的学习。但是就在一月多的时候，世界突然爆发了新冠疫情，所有的飞机航班都受到了影响，学生们也都只能居家线上学习。一直到8月的时候，随着中国境内疫情的好转，中国各高校也开始恢复正常上课，原以为居家线上学习的情况就会就此结束，可谁知中国政府为了防止境外病毒输入，只能禁止中国境外的学生暂时不得入境中国。没有办法，我只能靠着网课与中国同学同步学习。虽说是同步学习，但是网课毕竟有所限制，有时候我会因为网络问题导致上课被迫中断，亦或者因为网络问题看不清黑板而影响学习。所幸我的中国同学和老师们都非常热心，愿意尽力帮助我解决网课学习所遇到的问题，甚至有同学会主动关心我上课情况，热心地将我看不清或者因为网络问题没听见的学习要点发给我。虽说对他们来说可能只是举手之劳，但是一句问候，一个关心其实都让线上学习的我感到非常感动。要知道其实即使身为朋友、同学，谁也没有义务额外地帮助我们的。
我喜欢中国，喜欢中国的人和事，喜欢中国一切的美好，感恩和中国同学与老师的相遇、相惜、相伴。
这便是我和中国的故事。（作者：余嘉萱 上海大学）
