近日，英国剑桥大学携十大英联邦名校突破百年传统招生方式，通过以艾思特（AST）考试为核心的便捷申请通道，启动2021至2022年中国大陆地区的联合招生。
今年中国大陆地区2至6月的雅思、托福考试纷纷被取消。3月，英国政府宣布取消2020年5至6月全球范围内包括A－Level在内的所有夏季考试。同月，原定于今年5月进行的IB全球统考也被取消。而七月IB考试计分规则的公正性备受质疑。疫情打乱了众多备战留学申请季的中国学生的计划，各大国际化标化考试的接连取消，用学生学校的预估成绩替代标化考试的计分方法，以及由此产生的不稳定性，让无数学生与家长陷入深深的困惑与焦虑中。
值此“史上最难留学申请季”，英联邦大学领头羊剑桥大学携十所名校正式公开推出艾思特（AST）便捷申请“新通道“。以英国剑桥大学为首的一批CEIS成员名校，突破百年传统招生方式，通过以艾思特（AST）考试为核心的便捷申请通道，启动2021至2022年中国大陆地区的联合招生。艾思特（AST）便捷申请让考生申请时无需提供雅思、托福成绩，以及A－level、AP、IB等国际课程考试或中国高考等标化考试成绩。（申请时未提供雅思、托福成绩的申请人有可能根据个案情况需要在入学报到前提交。）
考生通过参加在中国大陆举行的艾思特（AST）考试并提供艾思特（AST）考试成绩，即可获得剑桥大学、爱丁堡大学、布里斯托大学和卡迪夫大学的面试邀请以及面试后的录取，也可直接获得其他七所大学的最终录取通知书，还有可能获得不菲的奖学金。
艾思特（AST）考试以全英文命题，考试形式和内容独具一格，既兼顾中国高考的性质和特征，又与国际主流的几大标准化大学申请考试接轨，因而具有较高的信度、效度和区分度。截至目前，英语和数学为必考科目，根据申请者所报考的专业要求，可加试物理。英语科目的难度略高于高考；数学和物理科目的考试范围广于高考，难度则略低于高考。艾思特（AST）考试于每年八月中下旬及12月中旬在全国举行。三门考试分两天进行，第一天考英语和数学，第二天考物理，每门考试时长为3小时。成绩有效期为一年，不限制参考次数。全国设有38个考试中心，基本覆盖了各大省会城市，考生可就近选择开放的考试地点。
2021年、2022年艾思特（AST）考试将陆续增加化学和生物的考试科目。
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艾思特（AST）考试依托于CEIS，全称为China Excellence Identification Scheme，中文名为“世界名校中国英才遴选工程”。CEIS源于2003年开始的非盈利性剑桥大学中国遴选中心，由剑桥大学与中国民间教育机构安生教育集团合作成立。CEIS成员大学指以剑桥大学为首的一批接受艾思特（AST）考试并以该考试成绩作为重要依据直接录取中国高中生的世界百强名校。目前CEIS成员大学包括：英国剑桥大学、格拉斯哥大学、杜伦大学、布里斯托大学、华威大学、雷丁大学、爱丁堡大学、卡迪夫大学、纽卡斯尔大学、新加坡南洋理工大学、与新西兰奥克兰大学。目前不断有新的世界一流大学正在接受具有中国教育元素的艾思特（AST）考试并将其作为大学录取的重要依据，从而成为CEIS成员大学。
自2008年始，已有数千名参加CEIS遴选的、来自中国一流高中的优秀学生参加了非全面公开的艾思特（AST）考试，其中数百名考试成绩优秀的高中生获得剑桥大学的面试邀请，超过180名学生得以圆梦剑桥。
