根据2018年全国教育事业统计，2018年，全国共有普通高校2663所（含独立学院265所），比上年增加32所。其中，本科院校1245所，比上年增加2所；高职（专科）院校1418所，比上年增加30所。另有研究生培养单位815个。各种形式的高等教育在学总规模3833万人。
全国普通本专科共招生790．99万人，比上年增长3．87％。其中，普通本科招生422．16万人，比上年增长2．78％；普通专科招生368．83万人，比上年增长5．16％。全国普通本专科共有在校生2831．03万人，比上年增长2．81％。其中，普通本科在校生1697．33万人，比上年增长2．95％；普通专科在校生1133．70万人，比上年增长2．60％。
据范海林司长介绍，2018年，高等教育司围绕内涵发展、提升质量干了十件大事：
一是召开新时代全国高等学校本科教育工作会议。会议提出了新时代高等教育改革发展“四个回归”的基本遵循、“以本为本”的时代命题以及“三个不合格”“八个首先”的基本要求。各地各高校积极行动，形成了全面振兴本科教育的压倒性态势。
二是大力发展新工科、新医科、新农科、新文科。通过大力发展“四个新”，优化学科专业结构，推动形成覆盖全部学科门类的中国特色、世界水平的一流本科专业集群。首批认定612个新工科研究与实践项目，增设大数据、人工智能、机器人、物联网等新兴领域急需专业点近400个。增设外语非通用语种等紧缺专业，基本实现“一带一路”沿线国家语种全覆盖。
三是发布《普通高等学校本科专业类教学质量国家标准》。按照“兜住底线，留足空间”的原则，发布实施了涵盖全部92个本科专业类、587个专业的标准，涉及到全国高校56000多个专业点，为高校开展专业设置、专业建设和专业认证提供了依据。
四是推进信息技术与教育教学深度融合。分两批认定公布1291门“国家精品在线开放课程”。慕课上线数量快速增长至8000余门（年增长量4800余门），学习人数超过1亿4000万人次（年增长量8500万人次）。认定首批105项国家虚拟仿真实验教学项目，发布全球首个虚拟仿真实验教学项目集中展示平台，实现“网上做实验、虚拟做真实验”。
五是评选高等教育国家级教学成果奖。评出四川大学《以课堂教学改革为突破口的一流本科教育川大实践》、华中师范大学《深度融合信息技术的高校人才培养体系重构与探索实践》两项特等奖，50项一等奖和400项二等奖，发挥了很好的示范和导向作用。
六是成立新一届高等学校教学指导委员会。成立了覆盖92个专业类以及课程建设的151个教指委，聘请委员5550人。引导新一届教指委充分发挥参谋咨询、指导引领、凝聚队伍、监督推动的重要作用，推动高等教育人才培养质量提升。
七是举办第四届中国“互联网＋”大学生创新创业大赛。全国2278所高校的265万名大学生踊跃参赛，实现了地域、学校、学生类型全覆盖。推出了全国最大的一堂有温度的思政课和一堂有激情的创新课，组织了31个省（市、区）的70万名大学生、14万个团队参加“青年红色筑梦之旅”活动。来自50个国家和地区的700余支境外团队同台竞技。推动高校创新创业教育改革向更大范围、更高层次、更深程度推进。
八是印发“新时代高教40条”，狠抓本科教学秩序。研究制定了《关于加快建设高水平本科教育 全面提高人才培养能力的意见》，瞄准当前高校人才培养工作中存在的突出问题，明确了高水平本科教育建设的重点任务和工作要求。本科教育工作会后，教育部部署全面整顿本科教育秩序，淘汰“水课”，打造“金课”，取消“清考”，推动高校切实加强教学过程管理，把振兴本科的各项举措抓到位，抓出实效。
九是研究制定“六卓越一拔尖”计划2．0。与14个部委、16个部内司局联合制定印发“六卓越一拔尖”计划2．0，以“拓围、增量、提质、创新”为重点，打造覆盖文、理、工、农、医、教等领域的卓越拔尖人才培养领跑计划，探索中国模式、提供中国方案、树立中国标准。
十是召开第一次地方应用型本科高校发展工作座谈会。引导新建本科院校坚持走地方应用型大学的发展之路，瞄准服务域，紧紧围绕应用型人才培养这个中心，突出合作办学、合作育人、合作就业、合作发展的核心，走从“新建”到“新型”的建设发展之路，建设神形兼备的一流地方应用型大学。