不久前，英国《每日电讯报》发表的一篇文章援引英国慈善组织“国家儿童局”的调查称，本国有近5万名儿童未在学校注册，并呼吁政府建立全国性的数据库。文章表示，由于难以保护这些孩子，他们极易暴露在各种犯罪活动之中，例如受到极端主义的蛊惑、被拐卖或者被剥削。
记者在国家儿童局的官方网站上看到了这篇调查报告。报告称，2016—2017年英国共有49187名失学儿童。经过调查发现，有一部分失学儿童在当地的社区救助机构进行了登记，或是在曾经就学时享受过学校的免费午餐，这说明了失学与贫困有一定相关性。但是报告表示，由于对这些孩子掌握的信息极少，他们因何失学还不明确。不过，一些特定群体的孩子更容易面临失学，比如残疾儿童、未成年母亲的孩子以及难民等。
英国的教育体系历史悠久，政府每年投入大量资金保障学龄儿童接受教育。在英国，5—16岁的孩子需要接受小学和中学教育，在公立学校就读不收取学费，而私立学校的学费相对较高。当然，家长还有另一种选择，那就是“在学校以外的地方接受教育”，例如家庭教育。在这种情况下，家长需要保证孩子接受到的教育达到与学校同等的水平，还要将情况汇报给当地政府。如此看来，学费和教育体制不应是阻碍孩子上学的主要原因。
记者又查阅了英国教育部就失学儿童出台的相关法令。法令显示，地方政府有责任记录每一个学龄儿童的就学情况。其中规定，除非是毕业、升学，当一名学生不再保留某学校的学籍（例如转校）时，这所学校必须向地方政府及时汇报，并询问监护人孩子此后的就学去向。同时，法令要求学校、家长和地方政府联动，共享信息，保证孩子的安全。地方政府如若察觉孩子失学可能涉及犯罪行为，还会请警方介入调查。
不过国家儿童局表示，虽然地方政府有记录失学儿童数据的义务以及汇报机制，但是由于记录方法有别等原因，数据的真实性和完整性无法保障。因此该机构呼吁建立国家层面的统一数据库，来保护所有孩子在接受教育的同时免受伤害。
英国教育部表示，失学儿童长大后更可能成为“尼特族”，即“不读书、不工作、不进修的社会人群”，既无法保障自己的经济状况，也给社会带来不稳定因素。在英国、美国、日本等发达国家，“尼特族”已经成为一个较为严重的社会问题。根据英国众议院最新的调查数据，2017年第二季度，共有79万在16—24岁之间的年轻人属于“尼特族”，占该年龄段总人口的11.1%。英国政府也在出台相关对策，改善继续教育和雇佣制度，鼓励年轻人深造、培训和就业。然而，若想让一个在少年阶段就告别学校的人重新融入社会，困难可想而知。
（本报伦敦电）
《 人民日报 》（ 2018年03月01日 22 版）